Michael Underwood, pseudonyme de John Michael Evelyn, né le à Worthing, Sussex de l’Ouest, et décédé le à Brighton, Sussex de l’Est, est un auteur britannique de roman policier.
Biographie
John Michael Evelyn fait des études supérieures à l’université d'Oxford et obtient un diplôme en droit. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans l’armée britannique. À la fin du conflit, en 1946, il entre au département du ministère public (Public Prosecutions) de Londres en qualité d’avocat. Il exerce ses fonctions jusqu’en 1976, moment où il est honoré en devenant compagnon de l’ordre du Bain.
En parallèle à sa carrière officielle, il publie sous le pseudonyme de Michael Underwood des whodunits de facture classique, où il met à profit ses connaissances du milieu judiciaire et des procédures policières dans l’esprit des œuvres de Erle Stanley Gardner. Dans son premier roman, Murder in Trail (1954), il crée l’inspecteur londonien Simon Marton, héros d’une douzaine d’enquêtes, avant d’abandonner cette série au milieu des années 1960 pour écrire des romans moins répétitifs, où s'ajoute à l'occasion un zeste de thriller et d'espionnage. Ainsi, dans les aventures du sergent détective Nick Atwell (parfois orthographié Attwell en traduction française) et de sa femme Clare, l'auteur ménage quelques surprises dans la construction de ses récits. Dans l’avant-dernier roman des Atwell apparaît furtivement l’avocate Rose Epton, à qui Underwood accorde bientôt une quinzaine de titres. La sagacité et la finesse de cette intrépide héroïne assurent à ses toniques aventures un équilibre bien maîtrisé entre gravité et légèreté. Hormis cette série, Underwood termine sa carrière avec une succession d’ouvrages de bonne facture, notamment Un juge en colère et La parole est à la défense, où il laisse filtrer une fine critique de l’appareil judiciaire britannique.
Membre du prestigieux Detection Club dès 1959, il a également été président du Crime Writers Association (en) en 1964-1965.
Œuvre
Romans
Série Inspecteur Simon Manton
- Murder on Trial (1954)
- Murder Made Absolute (1955)
- Death on Remand (1956)
- False Witness (1957)
- Lawful Puirsuit (1958)
- Arm of the Law (1959)
- Cause of Death (1960)
- Death by Misadventure (1960)
- Adam’s Case (1961)
- The Case Against Philip Quest (1962)
- Girl Found Dead (1963)
- The Crime of Colin Wise (1964)
- The Anxious Conspirator (1991)
Série Richard Monk
- The Man Who Died on Friday (1967)
- The Man Who Killed Too Soon (1968)
Série Martin Ainsworth
- The Shadow Game (1970)
- The Trout in the Milk (1971)
- Reward for a Defector (1973)
- A Pinch of Snuff (1974)
- The Unprofessional Spy (1975)
Série Avocate Rose Epton
- Crime upon Crime (1980)
- Double Jeopardy (1981)
- Goddess of Death (1982)
- A Party to Murder (1983)
- Death in Camera (1984)
- The Hidden Man (1985)
- Death at Deepwood Grange (1986)
- The Injudicious Judge (1987)
- The Uninvited Corpse (1987)
- Dual Enigma (1988)
- A Compelling Case (1989)
- A Dangerous Business (1990)
- Rosa’s Dilemma (1990)
- The Seeds of Murder (1991)
- Guilty Conscience (1992)
Série Nick et Clare Atwell
- The Juror (1975)
- Menaces, Menaces (1976)
- The Fatal Trip (1977)
- Murder with Malice (1977)
- Crooked Wood (1978)
- Anything but the Truth (1978)
Autres romans
- A Crime Apart (1966)
- Shem’s Demise (1970)
- The Silent Liars (1970)
- Smooth Justice (1979)
- Victim of Circumstance (1979)
- A Clear Case of Suicide (1980)
- The Hand of Fate (1981)
Nouvelles
- Coincidence (1957)
- Operation Cash (1972)
- Murder at St. Oswald’s (1978)
- Death at the Opera (1980)
- Finale (1980)
- O.K. Murder (1983)
Références
Sources
- Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Le Vrai Visage du Masque, vol. 1, Paris, Futuropolis, , 476 p. (OCLC 311506692), p. 436-437.
- Anne Martinetti, "Le Masque" : histoire d'une collection, Amiens, Encrage, coll. « Références » (no 3), , 143 p. (ISBN 978-2-906389-82-3), p. 97-98.
- Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 2 : J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », , 1086 p. (ISBN 978-2-910686-45-1, OCLC 315873361), p. 920-921.
Liens externes
- (en) Bibliographie
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