Les 24 Heures du Mans 1923 (Grand Prix d'Endurance de 24 Heures) sont la 1re édition des 24 Heures du Mans et se déroulent les 26 et 27 mai 1923 sur le circuit de la Sarthe, sur le tracé de 17,262 km tel qu'utilisé lors du Grand Prix de l'Automobile Club de France en 1921. L'épreuve est disputée sous la pluie et sur une piste boueuse. 33 voitures sont au départ de cette première course d'endurance mancelle, dont 30 sont françaises. Deux autos belges (Excelsior) et une anglaise (Bentley) complètent ce plateau.
Essais et qualifications
Les essais de cette première édition se sont déroulés le vendredi . Ces essais n'étaient pas qualificatifs, la validation du pesage suffisant à la qualification d'office. La grille de départ s'établit en fonction de la cylindrée des véhicules par ordre décroissant (elle reprend ainsi l'ordre des numéros). Les Excelsior Albert 1er de 5,4 l ayant la cylindrée la plus importante, elles s'élancent de la première ligne. Le départ s'effectue en ligne selon l'ordre suivant :
- 1re ligne : Excelsior Albert 1er no 1 et no 2 ;
- 2e ligne : Lorraine-Dietrich B3-6 no 5 et no 6 ;
- 3e ligne : Lorraine-Dietrich B3-6 no 7 et Bentley 3 Litre no 8 ;
- 4e ligne : Chenard et Walcker Sport no 9 et no 10 ;
- 5e ligne : Chenard et Walcker Tourisme no 11 et Berliet VH no 12 ;
- …
Nombre de pilotes qualifiés pour la course
Ce sont 66 pilotes qui prennent part le samedi 26 mai à cette toute première épreuve mancelle.
Objectif de la course
Le grand prix d'Endurance de 24 Heures de 1923 était la première manche de la coupe Rudge-Whitworth. Cette coupe existait en deux formats : biennale (meilleure performance sur deux grands prix d'endurance) et triennale (meilleure performance sur trois grands prix d'endurance).
L'enjeu était de dépasser une distance en kilomètres dépendant de la cylindrée du véhicule. Ainsi, les Excelsior Albert 1er, de 5 343 cm3 de cylindrée, devaient effectuer 1 558 kilomètres au minimum en 24 heures pour continuer à disputer la coupe 1923-1924 lors de l'édition suivante. Cette règle a eu une conséquence importante sur cette première édition. Certains équipages ont ralenti la cadence dès que leur distance minimum avait été franchie, afin de ménager leur véhicule pour leur permettre de rallier l'arrivée. Cette règle a néanmoins permis d'obtenir le taux d'abandon le plus faible de l'histoire des 24 Heures du Mans. Après 24 heures de course, 30 véhicules sont classés sur 33 véhicules au départ, soit un taux d'abandon de 9,1 %.
La compétition est restée importante pour certains équipages. Pour preuve, le record du tour en course de la Bentley 3 Litre no 8 en 9 min 39 s a été établi lors de la dernière heure de course, alors que cette voiture avait déjà dépassé son objectif kilométrique.
Classement final de la course
Détail :
- Paul Drouin et non pas Charles Drouin comme mentionné trop souvent.
Record du tour
- Meilleur tour en course : Frank Clement (no 8, Bentley 3 Litre Sport, Capt. John F. Duff) en 9 min 39 s.
Caractéristiques
- Longueur du circuit : 17,262 km ;
- Distance parcourue : 2 209,540 km ;
- Vitesse moyenne : 92,064 km/h ;
- Écart avec le 2e : 69,048 km ;
- Les véhicules ayant effectué le même nombre de tours sont classés ex æquo, la distance parcourue sur le temps imparti, 24 heures, étant identique.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
- Christian Moity, Jean-Marc Teissèdre et Alain Bienvenu, Les 24 Heures du Mans 1923-1992, éditions J.P. Barthélémy, , 748 p. (ISBN 978-2-909413-06-8)
- Michel Bonté, Les 72 au départ, éditions Le Mans Racing,
Liens externes
- Site officiel des 24 Heures du Mans
- « Classement 1923 : 1ere édition », sur 24h-en-piste.com
- « Le classement 1923, revu et corrigé », sur 24h-en-piste.com
- Thierry Chargé, « Classement des 24 heures du Mans 1923 après enquête et corrections », sur les24heures.fr,
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